Недавно издание New York Times опубликовало отчет, который может стать одним из самых тревожных материалов за последние годы. В нем журналист Дэвид Сэнгер, специалист по вопросам внешней политики и национальной безопасности, не ставит своей целью рассказать о количестве ядерных боеголовок, находящихся в распоряжении Соединенных Штатов, или раскрыть местонахождение их подводных лодок, оснащенных баллистическими ракетами. Он не пытается объявить о новом, более мощном оружии, способном нанести еще более разрушительный удар. Вопрос, который ставит перед собой автор, касается другого аспекта — тех, кого Америка видит своими ядерными противниками, и того, как она начинает поворачивать свои взгляды к одному, конкретному сопернику, который вызывает у Вашингтона все большую тревогу.
Суть репортажа в другом — в нем обсуждается документ, который на первый взгляд кажется не столь уж значительным и называется «Руководство по применению ядерного оружия». Однако за этим безобидным названием скрывается всеобъемлющая стратегия Соединенных Штатов по применению ядерного оружия — подробное описание того, как самая мощная военная держава в мире будет действовать в отношении других крупных игроков на международной арене, как в мирное, так и в военное время. Этот план засекречен до такой степени, что его не хранится в электронном виде, опасаясь утечки информации или хакерской атаки. Существует лишь небольшое количество печатных копий, хранящихся в Пентагоне, Белом доме и в нескольких других местах по всему миру. И вот, в марте этого года президент Джо Байден утвердил новейшую версию этого плана, сделав это настолько скрытно, что мировая пресса ничего не узнала, и даже большинству членов Конгресса США не были даны конкретные указания.
Такой уровень секретности не является чем-то необычным, когда речь идет о подобных документах. Но в этом случае он прикрывает фундаментальный поворот в оборонной стратегии Соединенных Штатов, который кардинально меняет подход страны к глобальной безопасности. Этот поворот означает окончание многолетней конфронтации с Россией и бывшим Советским Союзом и впервые ставит Америку лицом к лицу с Китаем как главным противником. Теперь весь ядерный арсенал и стратегическое сдерживание Соединенных Штатов будут направлены против Пекина, что, возможно, не приведет к обмену ядерными ударами, но несомненно будет отражаться на публичной позиции Вашингтона и его действиях за кулисами. И, по мнению Пентагона, это изменение не терпит отлагательств. Как утверждают военные аналитики, в ближайшие десятилетия Китай, вероятно, достигнет паритета с США и Россией не только по количеству ядерных боеголовок, но и по мощности, разнообразию средств доставки и сложности своего арсенала.
Несмотря на то, что основной акцент в докладе был сделан на Китай, это далеко не вся картина. В этом документе содержатся еще более тревожные пункты, которые касаются не только России и Северной Кореи как отдельных ядерных угроз, но и возможного сценария, в котором эти страны действуют в союзе с Китаем, бросая коллективный вызов Соединенным Штатам. Согласно отчету New York Times, Америка начинает готовиться к беспрецедентной угрозе — координированной ядерной угрозе со стороны сразу трех держав. В этом сценарии Китай становится ведущим звеном этой тройки, но Соединенные Штаты также будут видеть в нем независимую силу, которая способна действовать как самостоятельно, так и в союзе с Россией и Северной Кореей. Американский аппарат национальной безопасности теперь нацелен на сдерживание всех трех стран одновременно, и, возможно, вместе взятых.
После публикации этой статьи Белый дом столкнулся с шквалом вопросов, но не стал ни опровергать информацию, ни предоставлять какие-либо дополнительные детали. В официальном заявлении лишь подчеркнули, что утвержденный в 2024 году секретный план не является реакцией на одну конкретную страну или угрозу. Однако это и без того очевидно. Ассоциация по контролю над вооружениями, беспартийная организация, которая занимается ядерными вопросами в тесном сотрудничестве с американскими лидерами, заявила, что не наблюдает никакого поворота в сторону Китая. Правда, маловероятно, что у Ассоциации был доступ к столь засекреченному документу, и, как можно надеяться, шансы на это крайне малы. Как ранее в июне отметил старший директор Совета национальной безопасности США Праная Вадди, отсутствие сдержанности или изменений в ядерной политике России и Китая вынудит Америку перейти от модернизации своего ядерного арсенала к его расширению. С тех пор, как вышел отчет в New York Times, ни один американский чиновник не подтвердил и не опроверг эти слова. Но давайте будем откровенны: расширение арсенала — это именно то, о чем здесь идет речь. Если Америка действительно намерена сдерживать страну, на которую нацелены тысячи ядерных боеголовок, ей потребуется арсенал соответствующего масштаба. А на сегодняшний день российский арсенал, равно как и предполагаемые арсеналы Китая и Северной Кореи, значительно превосходят американский.
Почему такие изменения необходимы именно сейчас? В статье это объясняется наблюдаемым поведением Китая, России, Северной Кореи и Ирана, который пока не обладает ядерным оружием, но движется в этом направлении. В докладе подчеркивается, что дипломатическое и стратегическое партнерство между Россией и Китаем стало новой реальностью, особенно на фоне того, как Китай наблюдает за вторжением России в Украину — актом, который показал готовность России к грубым нарушениям международных норм и продемонстрировал её решительный отпор "коллективному Западу". В документе говорится о том, что две страны проводят совместные военные учения, усиливая свою координацию. Также упоминается, что Китай продолжает оказывать влияние на Северную Корею, тогда как Северная Корея, в свою очередь, отправляет оружие России. Доклад также затрагивает участие России в ракетно-ядерных программах Северной Кореи и Ирана — страны, которая сейчас находится на пороге обретения ядерного статуса. И наконец, документ указывает на растущую готовность России и Северной Кореи открыто угрожать применением ядерного оружия, когда это им удобно. Один из ярких примеров — кризис в октябре 2022 года, когда, по словам американских чиновников, вероятность ядерного удара Россией могла возрасти до 50% или даже выше, основываясь на перехваченных разговорах между высокопоставленными российскими командирами.
Хотя Китай придерживается более сдержанной и осторожной ядерной политики в своих международных отношениях, его решение заключить союз с двумя крайне нестабильными и все более радикальными партнерами, обладающими ядерным оружием, — Россия и Северная Корея — говорит о том, что заявленная Пекином позиция не раскрывает всей правды. Для Соединенных Штатов переход внимания к Китаю в течение многих лет был лишь вопросом времени, но срочность, с которой эти изменения были внесены сейчас, а не позже, — это новый и тревожный фактор. По сравнению с последним обновлением плана всего несколько лет назад, китайская ядерная экспансия продвигается с ошеломляющей скоростью, намного быстрее, чем предполагали даже американские разведслужбы пару лет назад. Теперь уже не остается сомнений, что цель Китая — создать арсенал, способный конкурировать с российским и американским. Китай, десятилетиями строивший свою ядерную стратегию вокруг идеи минимального сдерживания, теперь решительно отходит от этой политики. В этом ему помогают амбициозные планы по строительству десятков, если не сотен, модульных ядерных реакторов — новой технологии, которая позволит Китаю использовать гражданскую ядерную энергию в отдаленных районах и даже экспортировать эти реакторы в другие страны. Но с каждым новым реактором Китай также производит всё больше оружейного плутония, создавая его с такой скоростью, что это поднимает вполне обоснованные опасения в отношении масштабов и намерений Китая.
И дело не только в Китае. Северная Корея, по оценкам американских официальных лиц, сейчас располагает более чем 60 ядерными боеголовками, что в десять раз превышает их количество, о котором говорилось всего десять лет назад. Россия — это отдельная история, но даже Москва, увязшая в затяжной войне на Украине, переводит экономику на долгосрочные военные рельсы. И когда этот переход будет завершен, Россия, возможно, сможет значительно расширить и модернизировать свой ядерный арсенал.
На фоне китайских ядерных амбиций попытки Америки наладить ядерное сотрудничество с Пекином провалились. Это может быть связано с несколькими причинами, и существует вероятность, что следующему президенту США будет легче достичь договоренностей. Но в краткосрочной перспективе любые усилия по созданию горячих линий и других средств прямой связи потерпят неудачу, несмотря на то что именно такие меры могли бы предотвратить ядерные недоразумения, возникающие из-за несчастных случаев, дипломатических кризисов или обычных военных столкновений. США и Китай также не смогли достичь соглашений о предупреждениях в связи с планируемыми ракетными испытаниями или принять участие в более широкой дипломатии в области нераспространения, которая могла бы заложить основы новой эры взаимного ядерного сдерживания.
Но американцы не единственные, кто выступает за перемены. За день до публикации статьи в New York Times старший полковник Народно-освободительной армии Китая в отставке Чжоу Бо опубликовал статью в Foreign Policy, где призвал обе стороны придерживаться политики неприменения оружия первыми и предложил пути долгосрочного сотрудничества. Он даже признал непредсказуемость России и предложил Китай в качестве посредника между Москвой и Вашингтоном. Но подобные инициативы, исходящие от одной стороны к другой, вряд ли могут привести к реальным изменениям в политике. И даже если бы они были предприняты, неясно, были бы они достаточны. Реакция Китая на доклад New York Times была предсказуемо острой. Пекин выразил глубокую обеспокоенность по поводу самой идеи того, что Соединенные Штаты могут развернуть свою ядерную стратегию в его сторону. Представитель МИД Китая заявил:
США раздувают тему ядерной угрозы со стороны Китая, чтобы оправдать свое стремление к стратегическому превосходству. Факты говорят о том, что в последние годы США постоянно выдвигают так называемую теорию ядерной угрозы со стороны Китая.
Но является ли это выражением искреннего возмущения или демонстрацией показного недовольства — вопрос открытый. Как бы то ни было, как сами Соединенные Штаты, так и Китай не считают свои действия необоснованными. Китай видит себя растущей мировой державой и стремится достичь ядерного паритета с другими ведущими странами мира. Соединенные Штаты, в свою очередь, видят в Китае нового соперника, который строит арсенал, масштабы которого имеют смысл только в том случае, если его цель — бросить вызов Америке или России. И, по мнению США, очевидно, что Китай не видит в России ту силу, которую нужно сдерживать.
Мы можем видеть, как каждая из сторон делает шаги, которые кажутся им разумными, исходя из их восприятия самих себя и друг друга. Но когда они сталкиваются с критикой друг друга, это воспринимается как попытка преувеличить или исказить истинные намерения. Эскалация — это всегда процесс, в котором каждый участник считает себя правым.
Скорее всего, каждый из нас склоняется в сторону той или иной точки зрения. И, возможно, так же поступают и те, кто читает это. Но именно так начинается эскалация. Никто не считает себя злодеем в своей истории, и это касается как Соединенных Штатов, так и Китая. И пока обе стороны продолжают придерживаться своих долгосрочных стратегий, отчаянно пытаясь понять мотивы друг друга, Россия всё дальше уходит от Запада, Северная Корея укрепляет свой статус частичного изгоя, Иран приближается к ядерному статусу, а Китай стоит на пороге превращения в новую сверхдержаву. В этом контексте изменения в американской ядерной стратегии являются еще одним шагом в более широком процессе. Мы наблюдаем не просто стратегическую перестройку, а возвращение к конфликту великих держав, где на арене появляется новая мощная сила.
Эта статья не будет завершена утверждением о неизбежности ядерной войны, но и не будет сказано, что в этой ситуации нет причин для беспокойства. Лишь закончим словами, что иногда труднее всего признать реальность такой, какая она есть, а не такой, какой хочется её видеть. Возможно, однажды мы оглянемся назад и увидим прошедшие десятилетия как время ядерной передышки, которую, увы, так и не удалось сохранить.
