Реакция Израиля на террористическую атаку ХАМАСА вызвала критику и протесты, но нарушает ли она правила ведения войны? Статья 51 Устава Организации Объединенных Наций определяет, что государства имеют право на самооборону, и им разрешается защищать себя от вооруженных нападений. С течением времени юристы пришли к согласию в том, что государство может применять силу до тех пор, пока это необходимо. Другими словами, можно использовать силу для устранения угрозы или реальности вооруженного нападения, и сила должна быть пропорциональной угрозе, с которой сталкивается государство. Например, если государство подвергается низкоуровневой атаке, оно не должно использовать ядерное оружие для полного уничтожения атакующего государства, так как это было бы непропорциональным ответом.
Израиль в течение многих лет поддерживал блокаду сектора Газа, а в последние дни израильские министры ввели полную осаду этой территории, прекратив все поставки продовольствия, электроэнергии, воды и топлива. Юристы указывают, что, хотя блокада может быть законной, в случае полной осады сектора может возникнуть вопрос о соблюдении международного права в отношении голодающих гражданских лиц. Многие считают, что ужесточение израильской блокады до полной осады может потенциально нарушить этот запрет и стать возможным военным преступлением.
18 октября, во время визита президента Джо Байдена в Израиль, было объявлено, что Израиль разрешит поставки продовольствия, воды и медикаментов в Газу через южный контрольно-пропускной пункт в Египте. Международное гуманитарное право четко регулирует действия армий на поле боя и запрещает атаки на гражданских лиц и объекты. Однако некоторые юристы высказывают беспокойство по поводу определения Израилем, что считается военными объектами. Например, есть аргументы, что Израиль классифицирует гражданские здания как военные объекты, даже если они ранее использовались ХАМАСом, и даже после того, как ХАМАС перестал их использовать. Это может создавать основания для законных воздушных ударов.
Атаки Израиля в Газе, несмотря на разрушения, не обязательно более разрушительны, чем городские войны, такие как операция во Фаллудже или иракская армия в Мосуле против Исламского государства. Таким образом, эти юридические дебаты остаются спорными и актуальными.
