22 июня 1941 года гитлеровская Германия, располагавшая 134 полностью оснащенными дивизиями и еще 73 дивизиями в резерве за линией фронта, начала внезапное вторжение в Советский Союз под кодовым названием операция "Барбаросса". Этот акт агрессии, нарушающий доселе существовавший союз в войне против Польши, был мотивирован стремлением Гитлера обеспечить "жизненное пространство" для народа Германии и желанием искоренить коммунизм, к которому он питал глубокую ненависть. Несмотря на ужасающие военные потери, которые понес Советский Союз в первые шесть недель войны, страна смогла устоять и продолжить сопротивление. Во время этого кровавого конфликта среди местного населения выделялась 18-летняя девушка Ефросиния Зенкова, возглавлявшая партизанский отряд "Юные мстители". Под ее руководством членам группы удалось уничтожить более 100 немецких солдат, продемонстрировав храбрость и решительность в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.
Ефросинья Савельевна Зенкова родилась 22 декабря 1923 года в деревне Ушалы (ныне Шумилинский район Витебской области), находившейся на территории бывшего Советского Союза, в семье белорусских крестьян. Несмотря на отсутствие образования у её родителей, они всеми силами поддерживали стремление своих детей к учёбе. По окончании средней школы Ефросинья продолжила обучение в профессиональном училище, а затем начала работать швеей на местной швейной фабрике. Благодаря своей усердности и мастерству, она была отобрана для дальнейшего обучения в швейно-техническом училище. Однако война перечеркнула её планы, и Ефросинья успела закончить лишь первый курс до начала военных действий.
Вторая мировая война началась 1 сентября 1939 года с вторжения нацистской Германии в Польшу. Польша оказалась зажата между двумя фронтами, когда 17 сентября Советский Союз также начал вторжение с востока. Варшава официально капитулировала перед немецкими силами 28 сентября. На следующий день, в соответствии с секретным протоколом к советско-германскому пакту о ненападении, территория Польши была разделена между Германией и Советским Союзом. Однако договорённости этого пакта просуществовали недолго.
С начала 1920-х годов нацистская политика формировалась вокруг нескольких ключевых целей:
Германо-советский пакт о ненападении, подписанный 23 августа 1939 года и известный как пакт Молотова-Риббентропа, Адольф Гитлер видел лишь как временную тактическую уловку. Следуя своим стратегическим намерениям, уже в июле 1940 года, спустя всего несколько недель после оккупации Германией Франции и Нидерландов, Гитлер принял решение напасть на Советский Союз в следующем году. 18 декабря 1940 года он утвердил директиву № 21, которая получила кодовое название "Операция Барбаросса" и стала первым оперативным приказом о начале вторжения в Советский Союз.
Операция "Барбаросса" развернулась в воскресенье, 22 июня 1941 года. Три миллиона немецких военнослужащих получили подкрепление от финских, румынских, венгерских, итальянских, словацких и хорватских войск. В течение первых нескольких недель конфликта, немецкие дивизии быстро овладели территориями прибалтийских республик — Латвии, Литвы и Эстонии. Для нацистской Германии, нападение на Советский Союз представляло собой не просто военную кампанию, а войну на уничтожение. Это было столкновение двух идеологий — немецкого фашизма и советского коммунизма, а также расовая война, в которой немецкие "арийцы" противостояли славянам и евреям, считавшимися нацистами "недочеловеками".
После начала нашествия Германии на Советский Союз, Ефросинья Зенкова активно участвовала в гражданской обороне Витебска. Она занималась спасением людей из-под обломков разрушенных зданий и убирала неразорвавшиеся боеприпасы с улиц и крыш. Несмотря на окружение города вражескими войсками, Зенкова осталась в Витебске, чтобы помочь в эвакуации местных жителей. В ходе попытки эвакуации она была взята в плен немецкими войсками, но сумела сбежать. После бегства Зенкова предприняла недельное путешествие обратно в родную деревню Ушалы. Однако, к её возвращению, немецкие войска уже захватили этот район, присваивая имущество и продовольствие местных жителей, включая домашний скот.
Хотя Ефросинья Зенкова горячо желала присоединиться к партизанскому отряду имени Климента Ворошилова, близкого соратника Иосифа Сталина, в марте 1942 года её планы изменились. Комиссар отряда предложил ей другую миссию — организовать комсомольскую ячейку у железнодорожного узла в Оболе, что находилось всего в пяти километрах от Ушалы. Её задачей стало сбор разведданных о перемещениях и действиях немецких войск. Комсомол, являющийся политической молодёжной организацией Советского Союза, играл ключевую роль в воспитании и мобилизации молодёжи на поддержку военных усилий.
Ефросинья Зенкова приняла поручение и от комиссара получила список новобранцев и листовки. В возрасте всего 18 лет она основала организацию, куда вошли многие молодые люди, некоторым из которых было всего 15 лет. Эта группа получила название "Юные мстители". Они активно действовали в районе железнодорожной станции Оболь и прилегающих территориях, где занимались сбором и передачей партизанам оружия, медикаментов и продовольствия, а также информации о движении и расположении немецких войск. "Юные мстители" осуществляли диверсионные акты, уничтожали вражескую живую силу и технику, проводили пропагандистскую работу среди местного населения. К августу 1943 года подпольная организация совершила 21 успешную диверсию, доказав свою эффективность и отвагу в борьбе с оккупантами.
Одной из наиболее знаменитых участниц "Юных мстителей" стала Зинаида Портнова. В августе 1943 года, в возрасте 17 лет, она устроилась работать в столовую, обслуживающую немецкие войска в Оболе. Зинаида искусно отравила еду, что привело к гибели многих немецких солдат. Ефросинья Зенкова для более эффективного контроля за деятельностью на железнодорожном узле Оболь нашла работу помощником бухгалтера на станции. Её товарищ, партизан Николай Алексеев, устроился стрелочником. Когда Алексеев обнаружил в одном из поездов партию танков, он незамедлительно передал эту информацию в Москву, что стало причиной советской авиационной атаки, уничтожившей этот транспорт. Параллельно, партизаны активно занимались сбором оружия и организацией саботажа, что привело к столкновению поезда, перевозившего эсэсовцев, с поездом, перевозившим пополнение запасов.
Когда Ефросинью Зенкову снабдили магнитными минами, она продемонстрировала изобретательность в их скрытии для безопасной доставки, в том числе запекла одну из мин в буханке хлеба, чтобы избежать обнаружения. Одна из мин, которую она передала партизану, была успешно подложена под автомобиль высокопоставленного офицера СС по имени Карл Борман, что привело к его гибели вместе с тремя другими эсэсовцами. Зенкова также активно участвовала в диверсиях на насосной станции, местной электростанции и кирпичном заводе, в результате чего было уничтожено более 100 немецких солдат. Группа "Юные мстители" заминировала шоссе и демонтировала участки железнодорожного полотна в стратегически важных местах, серьёзно нарушая логистику врага.
Однако 28 августа 1943 года, после предательства одного из местных жителей, началась серия массовых арестов членов подпольной организации. Зенкова, к счастью, избежала ареста, так как в тот момент находилась в Полоцке. Арестованных членов "Юных мстителей" подвергли жестоким допросам, пыткам и последующей казни. Узнав о массовых арестах после своего возвращения, Ефросинья Зенкова присоединилась к партизанскому отряду. Не сумев найти саму Зенкову, немецкие власти арестовали её мать, Марфу, и казнили её в качестве коллективного наказания, чтобы заставить дочь выйти на связь.
После войны Зенкова взяла на себя ответственность за воспитание троих детей своей родственницы, погибшей во время конфликта. В 1945 году она вступила в Коммунистическую партию и активно участвовала в послевоенном восстановлении региона, работая инструктором районного комитета комсомола. В 1967 году Зенкова перешла на работу в городской военкомат, где благодаря своим ораторским способностям часто выступала перед аудиторией на заводах, в школах и воинских частях. Её выдающийся вклад в общество был признан в 1958 году, когда ей было присвоено звание Героя Советского Союза, а в 1976 году она была удостоена звания почетного гражданина Витебска.
Ефросинья Зенкова скончалась 19 апреля 1984 года в возрасте 60 лет и была похоронена на Мазуринском кладбище в Витебске, Беларусь. Много слёз было пролито в знак уважения и памяти о Ефросинье Зенковой.
1. Герои Советского Союза: крат. биогр. слов. — Абаев-Любичев. — Т.1. Воениздат. — 1987.
2. Легендарные Герои-комсомольцы. Вып V и VI. — Яковлев С., Стейнерт М., Соболь И. Д.— 1973.
3. Heroines of the Soviet Union 1941–1945. — H. Sakaida. — Osprey Publ. — 2012.
