Для жителей Харьковского региона это было похоже на ночной кошмар: они чувствовали, что что-то ужасное вот-вот произойдет, но были бессильны это остановить. Западная и украинская разведки уже несколько месяцев предупреждали о скоплении российских войск у северо-восточной границы Украины, неподалёку от Харькова. Когда численность войск достигла примерно 35 000 человек, президент Владимир Путин заговорил о необходимости создания буферной зоны вдоль границы с Харьковом. Многие эксперты предрекали, что нападение на второй по величине город Украины может произойти в любое время в мае или июне. Это было предсказуемое нападение, очередной ход в кровавой стратегической игре на Украине, который почти все ожидали. Тем не менее, это не сделало ситуацию менее ужасной, когда она наконец произошла в прошлую пятницу, 10 мая. Ожидаемый взрыв начался; стали поступать сообщения о боевых действиях вдоль границы. Сначала было неясно, были ли это просто стычки или начало чего-то большего. Однако в течение 48 часов сомнения рассеялись; началось второе российское вторжение в Харьков.
Атака велась по двум направлениям: одно в районе Липцы к северу от города, другое — в направлении города Волчанска на востоке. Хотя первоначальные сообщения были противоречивыми, к воскресенью стало ясно, что Украина оказалась в серьёзной опасности, поскольку несколько деревень перешли под контроль российских войск. По словам командующего Вооружёнными силами Украины Александра Сырского, ситуация сложная. Поступали сообщения о том, что подразделения территориальной обороны покидают подготовленные оборонительные рубежи. В понедельник ситуация стала ещё хуже: было потеряно около 100 квадратных километров территории. Глава военной разведки генерал Кирилл Буданов заявил, что ситуация находится на грани срыва; с каждым часом она становится критической. Что ещё больше усугубляло этот кошмар, так это то, что регион уже пережил одно российское вторжение в 2022 году. Тогда российское наступление приблизилось к границам Харькова. В течение нескольких месяцев артиллерия могла обстреливать этот город с населением в 1,4 миллиона человек, прежде чем неожиданное украинское контрнаступление той осенью вынудило силы Кремля отступить за границу. Последнее нападение добавило элемент повторяющегося кошмара: ощущение необходимости заново переживать то, от чего вы уже страдали раньше.
К счастью, понедельник оказался самым мрачным моментом нового вторжения, по крайней мере, на данный момент. На фоне сообщений о больших потерях среди русских, стремительное наступление в выходные, казалось, сошло на нет. Хотя многие деревни оставались в руках Кремля, ситуация, по крайней мере, казалась стабилизирующейся. Ко вторнику генерал Буданов смог выступить по телевидению и отметить, что ситуация не является катастрофической и что российские войска заблокированы на достигнутых рубежах. Заместитель официального представителя Госдепартамента США Ведант Патель заявил, что Вашингтон не ожидает каких-либо серьёзных прорывов. На момент написания этой статьи эти оценки казались в основном верными, с оговоркой на то, что ситуация быстро меняется и всё ещё может измениться. В настоящее время ходят слухи, что линия фронта стабилизируется в течение нескольких дней, в то время как во вторник Кремль заявил, что также захватил ряд небольших городов. Украинские телеграм-каналы больше не находятся в режиме паники; ситуация казалась несколько успокоившейся. Это подтверждается и осторожностью, которую в настоящее время проявляют российские военные блогеры.
Financial Times процитировала одного из сторонников войны, который писал своим подписчикам:
Русским не следует ожидать быстрого прорыва.
Этот комментарий, по сути, подводил черту под нападением, но Украина ответила своим образом: местного командира, отвечавшего за первоначальный ответ, уволили. Казалось бы, все готовы двигаться дальше, но это лишь иллюзия. Хотя никто не должен бояться заголовков о скором падении Харькова, атака, произошедшая в выходные, оставила жестокий след в Украине.
Первая и наиболее очевидная проблема — российские войска захватили до 160 квадратных километров территории. Несмотря на текущие усилия по их вытеснению, нет уверенности в том, что эти земли удастся вернуть. Хуже того, эти стремительные успехи, самые быстрые с 2022 года, были достигнуты не благодаря тому, что Кремль собрал непреодолимые силы и пробил себе дорогу. По данным New York Times, из 35 000 военнослужащих, собравшихся на границе, только несколько тысяч участвовали в боевых действиях. Аналитическая группа Front Intelligence Insight заявила, что российские войска в этом районе не сформировали сплоченную механизированную группировку для глубокого удара. Вместо этого они предприняли несколько мелких атак на различные пограничные пункты, используя подразделения численностью до взвода, а иногда и отделения. Это вызывает вопросы о готовности местных командиров к штурму. Эти моменты требуют тщательного рассмотрения, но прежде всего стоит задаться странным на первый взгляд вопросом: какова была цель Кремля, когда он начал эту атаку?
Этот вопрос важен, поскольку действия Кремля не всегда соответствуют здравому смыслу. Легко увидеть в этом стремление захватить как можно больше территорий и продемонстрировать силу. Но может быть, за этим стоит нечто большее? Возможно, это попытка посеять хаос и страх, создать ощущение постоянной угрозы, которая подрывает уверенность украинцев в своих силах. В любом случае, эта атака — лишь очередной эпизод в кровавой драме, разыгрывающейся на востоке Украины. И хотя ситуация может стабилизироваться в ближайшие дни, следы этих событий останутся надолго, как болезненное напоминание о хрупкости мира.
Этот вопрос стоит задать, потому что ни один серьезный аналитик не считает, что даже 35 000 человек могли бы захватить Харьков. Город сильно укреплен и, если использовать технический термин, он действительно чертовски огромен. Путин, похоже, не ставил целью глубоко вторгнуться в этот регион. По оценке Института изучения войны от 13 мая, российские войска сейчас уделяют приоритетное внимание быстрому созданию буферной зоны вдоль международной границы, чтобы создать условия для более глубокого проникновения в северную часть Харьковской области. Конечно, война — это не просто захват территории. Именно поэтому большинство наблюдателей предполагают, что истинная цель Кремля — не штурмовать второй по величине город Украины, а отвлечь защитников от гораздо более уязвимого населенного пункта Часов Яр, расположенного почти в 200 км от Харькова, к западу от Бахмута. Часов Яр — ключевой стратегический город Донбасса, бывший промышленный центр, который стал главной целью Москвы на нынешнем этапе войны. Интенсивные боевые действия продолжаются уже несколько недель, и Путин отдал приказ захватить его к празднованию Победы 9 мая. Но украинские войска оказывают неожиданно ожесточенное сопротивление, и город пока остается в руках харьковчан.
Наступление на Харьков может все изменить. ВСУ не хватает людей из-за задержек с новым законом о мобилизации из-за политических махинаций. Это означает, что у Москвы теперь есть серьезное преимущество в живой силе перед Украиной. Применяя военное давление в одних районах, Кремль может вынудить Харьков подтянуть резервы из других, создавая лазейки. Россия, вероятно, стремится отвлечь украинские резервы и подразделения с фронтов в Покровске и Часов Яре, чтобы создать условия для более глубокого продвижения в Донецкую область. Проблема остается в том, что Украине не хватает рабочей силы. ПВО имеются в наличии; эта операция направлена на то, чтобы еще больше растянуть силы Украины. Главная цель Путина — отвести украинские войска от Часова Яра.
На данный момент нет уверенности в том, что Кремлю удалось достичь своей цели. В выходные в Харьков перебросили резервы, но, возможно, они не из Гражданского общества. Как бы то ни было, цель состояла в том, чтобы заставить Украину сделать неудобный выбор, и эту тактику Кремль, вероятно, повторит снова в ближайшем будущем, возможно, с аналогичным вторжением в город Сумы, расположенный примерно в 145 км к северо-западу от Харькова. Рано или поздно Кремль, скорее всего, добьется успеха в достижении своей цели — заставить Харьков довести свои силы до предела. Тем не менее, мы не хотим предполагать, что Часов Яр был единственной причиной вторжения в Харьков. Как отмечают другие аналитики, у Кремля могут быть и другие второстепенные цели. Основной из них, вероятно, заключается не в том, чтобы войти в сам Харьков, а в том, чтобы привести город в зону досягаемости артиллерии. В 2022 году, до того, как украинское контрнаступление освободило большую часть области, Харьков находился в зоне досягаемости российских орудий, и московские войска разбомбили его вдребезги. Журналист The Guardian Люк Хардинг рассказывал, что в результате часть северо-восточной части города превратилась в руины. До сих пор можно увидеть призрачные многоэтажки. Это соответствует российской тактике: если город невозможно взять, его нужно разбомбить так сильно, чтобы он стал непригодным для жизни.
Однако стоит отметить, что не все согласны с этой оценкой. Военный корреспондент Financial Times сообщает, что России пришлось бы проникнуть гораздо глубже на основные оборонительные рубежи Украины, чтобы подвергнуть город риску обстрела. Еще одна причина, по которой Москва могла предпринять это наступление, — защита российского города Белгород, расположенного всего в 70 км от Харькова. Белгород стал объектом большего числа трансграничных нападений, чем любой другой российский город. Если Кремль закрепит за собой достаточную территорию в Харьковской области, это сделает город недосягаемым для украинского оружия.
Таким образом, причины недавнего наступления Кремля через границу включают несколько стратегических целей. Понимая это, мы можем сосредоточиться на более насущном вопросе: как Кремлю удалось добиться такого успеха, учитывая, что все знали о готовящемся нападении? Как мы упоминали ранее, Кремль не смог бы сообщить о своих планах лучше, если бы Путин лично сбросил с воздуха листовки с надписью: “Мы собираемся напасть на вас”. Было видно наращивание войск и даже создание новой Северной группировки войск, участвующей в нападении. Украина, несмотря на официальные опровержения, была плохо подготовлена. Понимание причин этого имеет жизненно важное значение, поскольку это может указывать на более широкие проблемы, которые могут повлиять на оборону других регионов.
И хотя еще рано говорить с уверенностью, есть определенные предположения. Самое ужасное из них — отсутствие защитных линий. Эту критику высказывал командир украинского специального разведывательного подразделения Денис Ярославский в интервью BBC. Он заявил:
На севере Харькова не было первой линии обороны. Мы это видели. Русские просто вошли. Либо это халатность, либо коррупция. Это предательство.
Эти серьезные обвинения могут привести к смещению коррумпированных командиров. Более серьезной проблемой является критика, поступающая из других источников, предполагающая, что оборонительные рубежи существовали, но были использованы не по назначению или заброшены.
Справедливости ради следует отметить, что успехи России были достигнуты в основном в серых зонах, которые не были тщательно охраняемы.
Это слабо защищенная и обезлюдевшая территория, позволяющая быстрее продвигаться вперед. Войска Москвы не достигли основных оборонительных рубежей Украины. Тем не менее, захват более 100 квадратных километров за считанные дни свидетельствует о серьезных проблемах.
Самая большая из этих проблем — нехватка снаряжения и боеприпасов. Конгресс недавно принял дополнительные меры по Украине, но требуется время для доставки всего необходимого на фронт. Журналист Ларинг сообщает, что до сих пор не поступало ничего существенного. Без техники сложно отразить наступление. Аналитический центр Royal United Services Institute объясняет, что существует прямая зависимость между скоростью поставок боеприпасов и средств ПВО от международных партнеров и состоянием фронта. Средства ПВО особенно важны для защиты от российских самолетов, сбрасывающих разрушительные бомбы. Хорошая новость — часть обещанного оборудования уже поступает и в ближайшие недели должно поступить в больших количествах. Плохая новость — это может не помочь, пока западные ограничения на его использование остаются в силе. Политика США, запрещающая Украине использовать оружие на территории России, серьезно подрывает ее оборону.
Эти проблемы не решаются просто. 35 000 российских военнослужащих под Белгородом сосредоточены в одном месте, и даже если бы Украина могла их поразить, зеленый свет на удары по российским тыловым районам значительно усложнил бы работу Москвы. Но большинство этих проблем являются лишь поверхностными.
— Andrey Palooza
